Über Emmy Beckmann

Frühe Jahre und Ausbildung

Emmy Dora Caroline Beckmann und ihre Zwillingsschwester Hanna wurden am 12. April 1880 in Wandsbek geboren. Die Mutter starb bei der Geburt und der Vater, Gymnasiallehrer, heiratete neu, als die Schwestern vier Jahre alt waren. Zu dem älteren Bruder Heinz – er setzte sich als späterer Hauptpastor der Hamburger St. Nikolai-Kirche für die Gleichberechtigung von Theologinnen ein1  – kamen vier jüngere Halbgeschwister hinzu. Emmy Beckmann beschreibt das Verhältnis zu ihren Eltern in ihrer Kindheit als distanziert. Die Beziehung zum Vater wurde in ihren späteren Lebensjahren jedoch enger. Mit ihrer Schwester hingegen verband sie eine lebenslange Nähe. Bis auf wenige Jahre lebten beide ständig in einem gemeinsamen Haushalt.2

Emmy Beckmann durchlief eine Ausbildung entsprechend den Konventionen ihrer Herkunft. Die finanziellen Mittel dafür hatten sie und ihre Schwester von der früh verstorbenen Mutter geerbt und der Vater verwehrte ihnen die Ausbildung nicht.3 Beide besuchten die höhere Töchterschule und bestanden das Examen zur Lehrbefähigung an mittleren und höheren Schulen. Emmy Beckmann ging nach England, Paris und Husum und dann 1906 mit ihrer Schwester zum Studium nach Göttingen und Heidelberg, um die ‚Wissenschaftlichen Fortbildungskurse für Lehrerinnen‘4  zu absolvieren.5  Im November 1909 bestand sie das Examen und konnte als Oberlehrerin unterrichten.6 Sie war an verschiedenen Schulen tätig und wurde 1926 vom Kollegium der Oberrealschule in der Hansastraße in Hamburg zur Schulleiterin berufen.7  Ein Jahr später ernannte sie die Hamburger Schulbehörde als erste Frau zur Oberschulrätin und übertrug ihr die Aufsicht über das höhere Mädchenschulwesen.8 Die Nachfolge als Leiterin der Oberrealschule trat ihre Schwester Hanna an.

Politische Arbeit und Engagement in der Frauenbewegung

Emmy Beckmann kam bereits während ihres Studiums mit den Ideen und Forderungen der Frauenbewegung und denen des liberalen Politikers Friedrich Naumann in Berührung. In einem Brief an ihre Eltern vom 14. Juni 1906 berichtet sie: 

„Mittwoch aßen wir zu Mittag mit Frau Minna Cauer zusammen, die Führerin der Frauenbewegung. Sie ist eine alte Dame mit ungeheurer Elastizität & dabei von großer Liebenswürdigkeit. Am Abend hatte sie in einer politischen Stiftung noch eine lange Debatte mit Naumann über das Frauenstimmrecht.“9

Und am 19. Juli 1906 schrieb sie: 

„Vor 14 Tagen etwa war Oberlehrerin Frl. Marie Martin aus Berlin hier & hielt einen sehr interessanten Vortrag über Frauenbildung. Da sie mit die einflußreichste Person bei der ganzen Reformbewegung ist, war es natürlich von besonderem Interesse. Nachher saßen noch etwa 20 Leute gemütlich zusammen […] Da hatten wir noch eine sehr lebhafte Debatte. Unter anderem erzählte sie uns, wie sie zur Kaiserin gekommen sei, & wie dann die Kaiserin allmählich das lebhafteste Interesse für die Frauenbewegung gefaßt & nun aufs eifrigste um die Reform der Mädchenschulen sich bemühte.“10

Nach ihrem Studium engagierte sich Emmy Beckmann verstärkt in der bürgerlichen Frauenbewegung. 1914 schloss sie sich der Hamburger Ortsgruppe des Verbandes akademisch gebildeter Lehrerinnen an und wurde kurz darauf deren Vorsitzende.11

Sie gehörte 1915 zu den Begründerinnen des Stadtbundes Hamburgischer Frauenvereine, dem Vorläufer des heutigen Landesfrauenrats Hamburg e.V. Bis 1918 war sie dessen stellvertretende Vorsitzende und Vorstandsmitglied bis zu seiner Auflösung 1933.12  1921 bis 1933 gehörte Emmy Beckmann auch dem Vorstand des Bundes Deutscher Frauenvereine (BDF) an (erst dem Gesamtvorstand und ab 1928 dem engeren Vorstand).13

Zwischen 1916 und 1921 intensivierte sich der Kontakt zu Helene Lange und Gertrud Bäumer. Beide lebten in Hamburg, wo Bäumer das Sozialpädagogische Institut leitete. Emmy Beckmann schrieb für die Zeitschrift Die Frau, die von Helene Lange redigiert wurde. 1921 wurde sie als ihre Nachfolgerin zur ersten Vorsitzenden des ADLV gewählt . Sie blieb in diesem Amt bis 1933, als sich der Verein aufgrund der Unvereinbarkeit seiner Werte mit den politischen Zielen des Nationalsozialismus auflöste.14 1927 erwirkte sie, dass die Hansaschule, an der sie als Schulleiterin tätig war, zu Ehren Helene Langes in ‚Helene-Lange-Oberrealschule‘ umbenannt wurde.15  Zuvor hatte sie dort, im Sinne der von ihr gelebten Erziehung zur frühen Verantwortung gegenüber der Gesellschaft, die Schülerinnenselbstverwaltung eingeführt.16

Neben ihrer beruflichen Tätigkeit und ihrem Einsatz für die Frauenbewegung saß Emmy Beckmann von 1921 bis 1933 als Abgeordnete für die liberale Deutsche Demokratische Partei (DDP) in der Hamburgischen Bürgerschaft. Sie setzte sich auch hier für die Mädchenbildung und für gleichberechtigte Berufsmöglichkeiten für Frauen ein. Sie kämpfte unter anderem dafür, Frauen in schulische Leitungsfunktionen zu bringen, und gegen die ‚Zölibatsklausel‘, die vorsah, dass verbeamtete Lehrerinnen bei Heirat ohne oder nur mit verkürztem Ruhegehalt zwangspensioniert wurden. Sie erreichte hier, dass in Hamburg eine Widerspruchskommission zur Prüfung von Härtefällen eingesetzt wurde.17

NS-Zeit und innere Emigration

Emmy Beckmanns berufliche und politische Arbeit nahm ein vorläufiges Ende, als sie am 11. April 1933 von den Nationalsozialisten aufgrund des § 4 des Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums (BBG) wegen ‚politischer Unzuverlässigkeit‘ aus dem Staatsdienst entlassen und vorzeitig pensioniert wurde.18  Die Entlassung war eine Folge ihrer schon frühen Positionierung gegen den Nationalsozialismus.19  Allerdings beantragte sie im selben Jahr die Aufnahme in den NS-Lehrerbund (NSLB), was jedoch abgelehnt wurde.20  Warum sie den Antrag stellte, bleibt unklar. Der Historiker Helmut Stubbe-da Luz vermutet, dass Emmy Beckmann damit eine „Vorsichtsmaßnahme im Hinblick auf ihre Vortrags- und publizistische Tätigkeit treffen“21 wollte.

Während der NS-Zeit zog sich Emmy Beckmann in ihr privates Leben zurück. Die Notizen in ihren Kalendern aus der Zeit zeigen aber, dass weiterhin rege Kontakte zu einflussreichen Hamburger Familien und Persönlichkeiten bestanden. Obwohl all ihrer Ämter enthoben, blieb sie tatkräftig. Nach ihrer Entlassung bestand sie Anfang 1934 den Führerschein und unternahm in den Sommermonaten Reisen mit dem Auto.22  In den übrigen Monaten nahm sie weiterhin teil an den kleinen und großen ‚Literarica‘, wie sie sie nannte und die sie seit 1914 besuchte.23  Sie organisierte Vortragsabende bei sich zu Hause oder bei anderen Familien des Hamburger Bürgertums. Damit verdiente sich Emmy Beckmann etwas zu ihrer Pension dazu. Diese war bei ihrer Entlassung auf jährlich 3452,32 Reichsmark festgesetzt und im August 1933 auf 5451,83 Reichsmark erhöht worden. Ihre Kalendernotizen zeigen, dass sie zum Beispiel 1937 Vorträge bei den Familien Lorenz, Cuno, Stoß und Ender hielt, für insgesamt 657 Mark. Und im Winter 1939/40 organisierte sie eine Vortragsreihe, in der unter anderem Hamburgs späterer Schulsenator Heinrich Landahl, Agnes von Zahn-Harnack und Gertrud Bäumer sprachen.24  Zum Publikum von Beckmanns Vorträgen zählten außerdem: die Oberlehrerin Margarethe Treuge, der Professor der Universität, Hamburg Heinrich Meyer-Benfey, sowie die Familien Schumacher, Philippi, Petersen und die Familie des Astronomen Carl Wilhelm Wirtz.25

Nachkriegszeit: Zurück auf die frauenpolitische Bühne

Da Emmy Beckmann sich vor 1933 große Verdienste in der Mädchenschulbildung erworben hatte und nicht NS-belastet war, forcierte die britische Militärregierung ihre rasche Rückkehr in die politischen und staatlichen Ämter Hamburgs. Sie wurde bereits im Juni 1945 von der Hamburger Schulbehörde wieder als Oberschulrätin eingesetzt und mit dem Ressort Mädchenschulwesen betraut, das sie bis 1949 betreute.26  Ebenfalls 1945 bildete Emmy Beckmann unter anderem mit Olga Essig den Frauenausschuss, der Frauen antifaschistisch aufklären und sie zur Teilnahme am öffentlichen Leben ermutigen sollte.27

Emmy Beckmann gründete 1948 den Hamburger Frauenring mit und war bis 1952 in dessen Vorstand. 1947 beteiligte sie sich am Aufbau der Arbeitsgemeinschaft für Mädchenbildung, die bis 1967 die Zeitschrift Mädchenbildung und Frauenschaffen herausgab.28  Ebenfalls war sie 1948 an der Neugründung des Akademikerinnenbundes beteiligt.29

Sie ging 1949 für die FDP in die Hamburgische Bürgerschaft und setzte sich für Mädchenbildung und Frauenrechte ein. Als 1952 über die einzelnen Abschnitte der neuen Hamburger Verfassung abgestimmt wurde, beantragte sie, den Artikel 33 um den Satz „Dem Senat müssen Frauen angehören“ zu ergänzen. Sie scheiterte zwar, griff damit jedoch der heutigen Frauenquote vor.30  1957 verzichtete sie altersbedingt auf ihre dritte Mandatszeit in der Bürgerschaft. Die Bitte, ihre Nachfolgerin selbst bestimmen zu dürfen, wurde von der FDP-Bürgerschaftsfraktion jedoch ignoriert.31

Für ihre geleistete Arbeit wurde sie mit zahlreichen Ehrungen bedacht: das Große Bundesverdienstkreuz (1953, als erste Hamburgerin) und vom Hamburgischen Senat den Professorentitel (1955), die Medaille für treue Arbeit im Dienste des Volkes in Silber (1960) und die Bürgermeister-Stolten-Medaille (1961, als erste Frau).32

Emmy Beckmann starb am 24. Dezember 1967 im Alter von 87 Jahren in Hamburg. Ihr Grabstein, auf dem auch ihre Schwester Hanna verewigt ist, findet sich auf dem Ohlsdorfer Friedhof im Garten der Frauen33 . Zudem gibt es seit 1980 im Hamburger Stadtteil Niendorf eine Straße, die nach ihr benannt ist: den Emmy-Beckmann-Weg.